A Bridgestone deu mais um passo no desenvolvimento de uma tecnologia que promete transformar a mobilidade. A fabricante japonesa começou a testar pneus que dispensam o uso de ar, eliminando o risco de furos e a necessidade de calibragem. A novidade já está sendo utilizada em uma pequena frota de veículos elétricos e autônomos na cidade de Higashiomi, no Japão.
Nesta fase, os pneus equipam pequenos veículos, semelhantes a carrinhos de golfe, utilizados sobretudo para transportar idosos em percursos curtos e previamente definidos. Como a tecnologia ainda está em desenvolvimento, os veículos operam a uma velocidade máxima de 20 km/h, permitindo ao fabricante avaliar o desempenho dos pneus em condições controladas.
A diferença está na tecnologia chamada Ar Livreque substitui o ar por uma estrutura formada por raios de resina termoplástica reciclável. Esses elementos são responsáveis por suportar o peso do veículo e absorver impactos durante a condução.
A terceira geração do pneu utiliza materiais mais flexíveis, capazes de distribuir melhor os impactos sem comprometer o conforto dos passageiros. Outro destaque é a sustentabilidade: tanto a banda de rodagem quanto a estrutura interna podem ser recicladas ou reformadas ao final da vida útil.
Apesar dos avanços, a Bridgestone ainda não definiu quando a tecnologia estará disponível para automóveis de passeio. Antes da produção em larga escala, os engenheiros precisam resolver desafios relacionados ao uso em altas velocidades, como dissipação de calor, redução do ruído da estrada e manutenção da estabilidade nas curvas.
Além das aplicações em vias urbanas, a empresa também estuda uma versão metálica do conceito para equipar futuros veículos de exploração lunar. Como não dependem de ar, estes pneus seriam mais adequados para suportar as condições extremas da superfície lunar.
A Bridgestone não está sozinha nesta corrida tecnológica. Em 2021, a Michelin e a General Motors apresentaram o Uptisoutro design de pneu sem ar e resistente a furos. A expectativa é que esse tipo de inovação represente um avanço importante em segurança, durabilidade e sustentabilidade para a indústria automotiva nos próximos anos.