No norte de Minas Geraisonde o cerrado encontra o sertão, Montes Claros cresce como capital regional sem abrir mão do congado nas ruas ou do cheiro de pequi no arroz. O Princesa do Norte é uma das poucas cidades do Sudeste que recebe incentivos da SUDENEmesclando sotaque mineiro com vocação nordestina.
Da fazenda dos tropeiros à maior cidade do norte de Minas Gerais
A ocupação do território remonta ao século XVII, mas o grande avanço veio em 1877, quando o Governo Imperial adquiriu as terras da antiga Fazenda São Caetano e instalou um núcleo colonial. Montes Claros consolidou-se como entreposto comercial entre o Sudeste e o Nordesteposição que a chegada da ferrovia em 1926 consolidou de vez. A partir da década de 1970, os incentivos fiscais para Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) eles atraíram indústrias de grande escala e transformaram a economia local.
Hoje, com cerca de 414 mil habitantes segundo IBGEa cidade é a quinta mais populosa de Minas Gerais e conta com universidades, hospitais de referência e um parque industrial que ganha força no setor farmacêutico.
O que torna o dia a dia na Princesa do Norte diferente?
Montes Claros equilibra a agitação de uma cidade universitária com o ritmo acolhedor do interior. O Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes)o campus de UFMG e o Instituto Federal do Norte de Minas (IFNMG) movimentam bairros centrais e alimentam o setor de serviços durante o período escolar. Na saúde, a rede hospitalar atende toda a macrorregião Norte, servindo de referência para dezenas de municípios vizinhos.
Por aqui passa o segundo maior entroncamento rodoviário do país. Para o BRs 135, 365, 251 e 122 se cruzam na cidade e o Aeroporto Mário Ribeiro opera vôos diários para Belo Horizonte e Guarulhos. Para quem mora em Montes Claros, o isolamento geográfico é coisa do passado.
Montes Claros é o principal pólo econômico e educacional do norte de Minas Gerais. O vídeo é do canal Cidades do interiorfocado em análises regionais, e detalha o crescimento da indústria farmacêutica, o setor universitário e os atrativos naturais da cidade:
Mais de 50 grutas a poucos minutos do centro urbano
O Parque Estadual da Lapa Grandeadministrado por Instituto Estadual de Florestas (IEF)ocupa 15.360 hectares de cerrado e caatinga na zona rural do município. São mais de 50 cavidades catalogadas. A caverna principal, com 2,2 km de extensão, é uma das maiores de Minas Gerais e exibe estalactites, estalagmites e um rio subterrâneo.
A Trilha da Lapa Grande leva até a caverna em cerca de 40 minutos. A Trilha Boqueirão da Nascente segue por matas ciliares até o ressurgimento do rio Pai João, que abastece parte da água consumida pela cidade. A Trilha da Lapa Pintada revela um sítio arqueológico com pinturas rupestres em um abrigo rochoso com mais de 40 metros de altura.
Catopês nas ruas e pequi na mesa: as festas que marcam o calendário
Há mais de 180 anos grupos de catopês, marinheiros e caboclinhos desfilam pelas ruas centrais para comemorar Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e o Divino Espírito Santo. Para o Festas de agosto São a maior manifestação do congado no norte de Minas. Em 2025, mais de 35 mil pessoas passaram pela Praça da Matriz em cinco dias de programação.
Na temporada do pequi, entre novembro e janeiro, a cidade ganha um novo ritmo. O Festival Nacional do Pequique já conta com mais de 30 edições, reúne música regional, gastronomia e o concurso “O Melhor Roedor de Pequi do Mundo”. A competição avalia quem rói mais frutas em 10 minutos, e o bicampeão do concurso devorou 50 pequis em uma única rodada.
Onde comer e o que experimentar na capital Pequi?
A identidade gastronômica de Montes Claros nasce no cerrado e no sertão. O Mercado Municipal Christo Raeffconstruído em 1899, é o ponto de partida.
- Arroz com pequi: prato simbólico da cidade, servido em praticamente todos os restaurantes regionais.
- Carne de sol com mandioca: herança campestre presente desde o mercado até as mesas dos bairros.
- Feijão tropeiro do Norte de Minas Gerais: versão local com farinha de mandioca, torresmo e couve.
- Cachaças e licores artesanais: dezenas de sabores vendidos no Mercado Municipal.
Quando o clima é favorável para cada tipo de passeio?
O norte de Minas tem estações bem definidas. A seca prolongada favorece caminhadas e festas, enquanto o verão chuvoso refresca o cerrado.
☀️ Verão
Dez – fevereiro
20-33°C
Temperatura
Aproveite o calor para saborear o tradicional Festival do Pequi e relaxe em parques urbanos da cidade.
🌧️ Chuva alta
🍂 Outono
Mar – maio
18-30ºC
Temperatura
Com a redução gradativa das chuvas, o clima torna-se propício para a exploração do trilhas na Lapa Grande.
🌦️ Chuva média
❄️ Inverno
Junho – agosto
14-28°C
Temperatura
A estação seca é marcada pelo icônico Festas de agosto e explorando o fascinante cavernas da região.
☀️ Chuva fraca
🌸 Primavera
Setembro – novembro
20-34°C
Temperatura
O calor regressa, criando dias ideais para desfrutar das vistas do pontos de vista e visite o feiras culturais locais.
🌦️ Chuva média
Temperaturas aproximadas com base em Clima. As condições podem variar.
Como chegar a Princesa do Norte?
Montes Claros fica a 422 km de Belo Horizonte para o BR-135cerca de 5 horas de carro. O Aeroporto Mário Ribeiro recebe vôos diários de Azul e de América Latina. A rodoviária liga a cidade a mais de 250 destinos em Minas Gerais e estados vizinhos. Para quem quiser estender o roteiro, o Parque Nacional das Cavernas do Peruaçu fica a 218 km e utiliza Montes Claros como base de pouso aéreo.
A cidade onde o cerrado encontra o sertão
Montes Claros é aquele lugar raro onde uma gruta de 2,2 km convive com uma festa bicentenária de congado e uma fruta que vira competição nacional. O cerrado marca a paisagem, os pequis marcam a mesa e os catopês marcam o calendário.
É preciso subir ao norte de Minas e sentir de perto o ritmo de Princesa do Norte, essa cidade que cresce sem deixar de lado a tradição e o cheiro do pequi no arroz.